Imprimer soi-même ses accessoires de jeu : ce qui compte vraiment

Nous imprimons des pièces de jeu pour gagner notre vie, ce qui signifie surtout que nous avons commis toutes les erreurs disponibles. Voici ce que nous dirions à quelqu’un qui se lance : la courte liste des décisions qui changent le résultat, et la plus longue liste des réglages sur lesquels tout le monde s’arrache les cheveux et qui ne changent rien.

Le PLA est le bon matériau, et ce n’est même pas serré

Pour des pièces qui vivent dans une boîte dans une maison, le PLA gagne sur tout ce qui compte ici. Il est stable dimensionnellement à température ambiante, il tient le détail fin, il existe dans toutes les couleurs qu’un jeu pourrait vouloir, et il ne sent rien.

L’argument habituel pour le PETG ou l’ABS est la résistance à la chaleur, et c’est un vrai argument dans exactement un cas : les pièces qui vivent dans une voiture. Une boîte laissée sur la banquette arrière pendant un été espagnol ramollit le PLA, et un organiseur déformé est un organiseur perdu. Si c’est votre quotidien, imprimez en PETG et acceptez un détail un peu plus mou.

Tout le reste de ce qu’on raconte sur la fragilité du PLA concerne des pièces fines, hautes et porteuses. Les jetons de jeu ne sont ni hauts ni porteurs.

Un mot sur le silk et le mat. Le silk est magnifique en photo et montre les traces de doigts et les lignes de couche sous la lumière d’une salle à manger. Le mat cache les deux. Pour des pièces manipulées à chaque tour, le mat est le choix le plus beau — dans la pièce où le jeu se déroule vraiment.

Hauteur de couche : 0.2 mm, et on n’y pense plus

Pour un jeton que vous regardez à bout de bras, 0.2 mm est indiscernable de tout ce qui est plus fin dès que c’est sur la table. Descendre à 0.12 mm double le temps d’impression et achète un détail visible quand on tient la pièce devant l’œil, ce qui n’est l’usage de personne.

L’exception, ce sont les faces en relief : un chiffre, une icône, un symbole moulé sur le dessus d’un jeton. Là, les couches fines se voient réellement, et les heures valent la peine pour les faces que vous lirez sans arrêt.

Ce qui limite vraiment le détail, c’est la largeur de buse, pas la hauteur de couche. Une buse de 0.4 mm ne peut pas tracer un trait plus fin que 0.4 mm, quelle que soit la finesse du découpage — c’est pourquoi un trait gravé fin ressort baveux à toutes les hauteurs de couche. Si le détail compte plus que le temps, une buse plus petite change davantage qu’une couche plus fine.

Le problème de tolérance est le vrai problème

Voici ce que personne ne dit, et c’est la raison pour laquelle un accessoire imprimé échoue quand il échoue.

Un contenant qui doit tenir une carte précise, ou se glisser dans un emplacement précis d’une boîte précise, n’échoue pas à cause d’une mauvaise qualité d’impression. Il échoue parce que votre imprimante s’écarte de quelques pour cent de celle sur laquelle le modèle a été conçu — et quelques pour cent sur une fente à carte font la différence entre ajusté et inutilisable.

Chaque imprimante a sa signature dimensionnelle : écrasement de la première couche, retrait du filament en refroidissant, tension des courroies, calibration du débit. Deux machines avec le même fichier sortent des pièces qui diffèrent assez pour compter sur un ajustement serré.

Donc, avant d’engager huit heures dans un set complet : imprimez une pièce. La plus petite qui doit s’ajuster à quelque chose. Vérifiez-la contre la vraie carte, la vraie boîte, le vrai protège-carte. Puis redimensionnez le modèle d’une fraction de pour cent si nécessaire et imprimez le reste. Cette seule pièce de test sauve plus de sets que n’importe quelle autre habitude.

Des réglages qui comptent moins qu’on ne croit

Le remplissage. Les jetons veulent environ 15% et s’en trouvent très bien. Ce que l’on prend pour un remplissage trop faible, ce sont le plus souvent trop peu de parois : dans une petite pièce, ce sont les périmètres qui portent, donc un contenant qui plie veut plus de parois, pas un remplissage plus dense.

La vitesse d’impression. Plus lent aide les porte-à-faux et ne nuit à rien d’autre. Ce n’est pas le levier qu’on imagine.

Les supports. La meilleure réponse est l’orientation. Posez à plat sur le plateau la face que vous allez lire, et la plupart des supports disparaissent avec les cicatrices qu’ils laissent. Un jeton imprimé face contre plateau sort avec une meilleure surface supérieure que n’importe quel réglage de supports.

La couleur sans imprimante multi-matériaux

La plupart des pièces de jeu demandent deux couleurs au maximum, et elles les demandent superposées plutôt que côte à côte : un corps coloré avec un chiffre contrasté sur le dessus.

C’est un changement de filament à une couche connue, pas un problème de matériel. Insérez une pause dans le trancheur à la couche où commence la face supérieure, changez de bobine, reprenez. C’est un peu bricolé, et c’est ainsi que naissent énormément de jetons bicolores, dont beaucoup des nôtres.

Ce qu’il ne faut pas imprimer

Les cartes. Évidemment, mais la question revient.

Tout ce qui doit être identique à un composant officiel là où cela compte. Un jeton imprimé d’un poids ou d’une épaisseur différents est très bien en coopératif entre amis et ne l’est pas en tournoi.

Les grandes plaques plates et fines. Elles se déforment, et elles se déforment aussi après avoir quitté le plateau. Si un dessin a besoin d’une grande surface plane, il a besoin de nervures au dos — une décision de conception, pas de réglage.

Ce que cela coûte vraiment

C’est la partie qui surprend, et c’est pourquoi nous le disons franchement : un grand set d’amélioration n’est pas cher à cause du filament. Le filament est la partie bon marché.

Il est cher en heures de machine. Deux ou trois cents pièces, ce sont des jours d’impression, plus les ratés, plus la finition, plus le temps passé à découvrir quelle orientation fonctionne. Si ce processus vous plaît, imprimer soi-même est vraiment gratifiant et nous vous raconterons volontiers comment nous faisons. Si vous préférez simplement avoir les pièces, c’est à cela que sert notre boutique — et les deux réponses sont honnêtes.